L’expatriation et les relations sociales #HistoiresExpatriées

Nous nous retrouvons aujourd’hui pour le premier article du blog sur les #HistoiresExpatriées. Qu’est-ce que c’est ? Les Histoires Expatriées, c’est un rendez-vous mensuel créé par l’Occhio di Lucie où des expats des 4 coins du monde publient un article sur un thème donné. Ce thème change chaque mois et ce mois-ci, c’est mon amie Kenza du blog Cups of English Tea, expatriée au Canada, qui est la marraine avec le thème “Les relations sociales”. Le sujet me tentait bien et j’avais justement envie de m’épancher sur la question…

J’ai du mal à me faire des amis. Peu importe le pays dans lequel je suis, je n’ai jamais été très douée pour nouer des relations. Je suis timide, assez réservée et introvertie, un combo parfait pour rester chez soi et tricoter indéfiniment mais pas super quand on se retrouve hors de chez soi. En Belgique, j’avais un chouette cercle d’amis, construit lentement mais que je chérissait. Lorsque j’ai déménagé au Portugal pour mon Master, évidemment, j’ai perdu de vue de nombreux amis. J’en avais d’ailleurs déjà parlé dans mon article sur le côté obscur de l’expatriation.

Mon expatriation au Portugal

Lors de mon arrivée à Porto en Septembre 2013 (le temps passe tellement vite !), je ne connaissais rien ni personne. Mes premières semaines sur place étaient fatiguantes : il me fallait trouver un appart, déménager et m’habituer au rythme des cours. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que le master dans lequel j’avais été accepté allait être donné en portugais et non en anglais, comme je le pensais. J’ai donc également dû apprendre le portugais en un temps record. Bref, pas le temps pour les amis. Mes premières amitiés furent nouées avec mes colocataires puis graduellement, je me suis rapprochée de l’organisme Erasmus de Porto. Je ne suis pas vraiment une fêtarde et les soirées étudiantes ne m’ont jamais attirées. Je n’étais pas étudiante Erasmus mais mon statut d’étudiante étrangère m’a permis de participer à diverses activités telles que la cuisine traditionnelle ou du bénévolat ainsi qu’à quelques courts voyages dans les environs. J’y ai évidemment rencontré des gens, dont certains qui avaient les mêmes intérêts que moi… Ces amis là me suivent encore aujourd’hui ! Le truc chouette, c’est que ces amis ont continué à voyager ou sont rentrés chez eux, et je peux maintenant aller leur rendre visite (héhé, pas bête !)

À l’université, c’était une toute autre histoire. Nous étions une vingtaine d’étudiants de tous horizons scolaires et j’étais la seule étrangère. J’ai beau avoir un nom de famille et un passeport portugais, je suis née en Belgique et je ne parlais pas portugais. Personne ne m’adressait la parole (mais pour être honnête, personne ne parlait du tout), tout le monde m’évitait par peur de devoir parler anglais. C’est seulement à la fin de ma 1ère année de Master que quelques uns de mes camarades ont commencé à me parler timidement… D’un point de vue positif, j’ai pu me concentrer à fond sur les cours et mon apprentissage du portugais !

Tout achangé quand j’ai rencontré un allemand en VIE (Volontariat International en Entreprise) au Portugal. Nous étions tous les deux perdus, nous avions peu/pas d’amis et nous avons décidé de quitter ensemble le Portugal pour aller vivre en Allemagne où je peaufinerait ma thèse et travaillerais en parallèle.

Mon expatriation en Allemagne

Je suis arrivée à Dortmund, là où mon chéri avait trouvé une colocation avec un de ses amis et je vivais en partie chez lui et en partie chez mes parents en Belgique. Je ne parlais pas allemand (décidément, je dois arrêter de déménager dans des pays dans lesquels je ne parle pas la langue locale) et je le suivais aux soirées avec ses amis. Il était très dur de rentrer dans ce groupe d’amis qui se connaissent depuis la maternelle. Je n’avais donc pas d’amis à moi. C’est à ce moment là que j’ai commencé mon blog. J’y ai rencontré des personnes passionnées, dont certaines que j’ai pu rencontrer et que je compte maintenant comme des amis. J’ai fini ma thèse, reçu mon diplôme et j’ai commencé à travailler dans des studios de design allemands. Pas d’amitié en vue. Personne ne me parlait (encore une fois, personne ne parlait du tout) et mon allemand était trop faible pour faire plus. J’ai quitté mon job, commencé un autre que j’ai également quitté. Puis je suis arrivée en Octobre 2015 à trivago, comme graphiste. Nous avons déménagé à Düsseldorf et j’ai rencontré d’autres expatriés du monde entier. Comme moi, ils ne connaissaient personne et ne parlaient pas allemand. C’était un peu comme retourner en Erasmus sauf que je gagnais de l’argent en même temps !

J’ai noué de belles amitiés et… J’ai quitté de design ! Je me suis retrouvée au chômage, à chercher ce que je voulais faire de ma vie. Je continuais à voir mes anciens collègues/amis, à écouter leurs histoires sur trivago… C’est comme si je n’étais jamais partie ! J‘ai suivis des cours intensifs d’allemand, je me suis rapprochée des amis de mon chéri par la même occasion, et j’ai fini par retourner à trivago comme éditrice de magazine !

Les autres français et francophones expatriés ?

Évidemment, à chaque fois, je jetais un œil à la communauté francophone du pays dans lequel je vivais. Au Portugal, ils étaient tous des fêtards et je les cotoyais uniquement lorsque je donnais des cours de français bénévolement.  Nous n’avions rien en commun et je ne voulais pas traîner avec eux. En Allemagne, j’ai tout de suite détesté l’ambiance du groupe Facebook français. Encore une fois, beaucoup de patriotisme, de politique et surtout des petites remarques désobligeantes par-ci, par-là. Bref, le communautarisme, très peu pour moi.

Et maintenant ?

Aujourd’hui, je garde mes premières amitiés à trivago, c’est les plus fortes. J’ai également un nouveau cercle d’amis, plus récent et plus superficiel. Doucement, un peu comme lors d’un Erasmus, ces amis s’en vont, attirés par un nouveau job ou sont “libérés de leurs jobs”, et je recommence à me retrouver seule. Certains départs m’affectent beaucoup et sont encore aujourd’hui très durs pour moi. Est-ce dont ça l’amitié ? Un renouvellement constant d’amitiés ? Je commence à être fatiguée à faire autant d’efforts pour me reconstruire à chaque fois un petit groupe d’amis. Au fond, je me demande si le problème vient de moi. Pourquoi est-ce si dur de se faire des amis quand on est adulte ? Bref, un questionnement qui n’arrête jamais et qui est assez dur à vivre quand on est expatriée…

Et vous, avez-vous des problèmes pour vous faire des amis ? On se retrouve dans les commentaires !

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