Petite ville située dans le sud-est de la Corée du Sud, dans la province du Gyeongsang du Nord, c’est la destination idéale si vous souhaitez sortir un peu des mégapoles coréennes telles que Séoul ou Busan. Lors de notre séjour en Corée, nous avons décidé de nous poser à Busan pour quelques jours et de planifier ainsi des journées d’excursions dans les alentours. L’une de ces journées à été dédiée à la visite de Gyeongju 경주시, ancienne capitale du royaume de Silla. Véritable musée à ciel ouvert, nous en avons ainsi pris plein les yeux et c’est l’une de mes visites préférées du voyage. Je vous propose dans cet article un guide de visite qui vous donnera peut-être envie de rajouter Gyeongju à votre séjour en Corée !
Gyeongju, le joyau historique de la Corée
Gyeongju (경주시) est l’ancienne capitale du royaume Silla, l’un des royaumes qui se trouvait sur la Corée telle que nous la connaissons actuellement. Le royaume de Silla, créé en 57 av. J.-C. perdura jusqu’en 935 qui corresponds à l’unification de la péninsule coréenne. De nos jours, la ville est très populaire pour son histoire et sa représentation de la culture coréenne puisqu’elle mélange l’ancien et le moderne ! C’est donc est ainsi une des plus anciennes villes historiques au monde… En effet, elle abrite pas moins de 52 sites classés à l’UNESCO comme « vestiges historiques de Gyeongju », comme vous pourrez le voir dans cet article. Nous nous devions de la visiter lors de notre petit tour de la Corée, non ?
À la découverte de Gyeongju
Bordée par la rivière Hyeonsang, Gyeongju est une ville paisible, loin de l’agitation de Séoul ou Busan. C’est un véritable trésor pour la Corée du Sud et on peux dire que c’est un musée à ciel ouvert! Si vous êtes intéressés par la culture et l’histoire, c’est certainement une destination à ne pas rater. Logeant à Busan et profitant du retour à la normale après le typhon que nous avons traversé, nous avons décidé de consacrer une journée à la visite de la ville !
Bien que nous soyons au mois d’octobre, il faisait un temps radieux et 27 degrés. Nous avons emprunté pour la première fois le SRT (super rapid train) de Busan Central Station à Shingyeongju puis enfin un bus jusqu’au centre-ville. Si vous souhaitez faire comme nous, je vous conseille vivement de prendre le train puisque le trajet dure seulement 30 minutes et nous a couté 10 000₩ (soit 7,50€). Une fois arrivés à Shingyeongju, la station de train au sud-est de Gyeongju, vous pouvez prendre les bus 50, 60, 61, 70, 201 ou 700 pour le centre-ville et cela prends une quinzaine de minutes. N’oubliez pas de prendre une carte de Gyeongju puisque celle-ci vous propose des routes à emprunter ainsi qu’un aperçu de chaque attraction touristique (je mettrais le lien vers la carte PDF en fin d’article). Pour le amateurs de tampons comme moi, vous trouverez différentes stations de tampons tout au long du trajet… Dois-je mentionner que j’en ai collecté au courant de la journée ?
Le Daereungwon, patrimoine mondial de l’UNESCO
Une fois arrivés dans le centre-ville, vous ne pourrez pas manquer le Parc des tumulis Daereungwon 대릉원 qui compte environ 150 tumulus et 35 tombes royales dont chacune à sa propre histoire et valeur culturelle ! Le parc est encerclé par un mur en pierres et l’entrée y est payante mais je vous assure que ça en vaux la peine. Nous avons pu nous promener librement au sein de ce parc, les allées serpentent entre les tumulus et c’était vraiment une belle balade. La première chose qui m’a frappé est la vibrance des couleurs… J’ai rarement vu un vert aussi riche et avec le contraste du ciel bleu, c’était absolument à couper le souffle. Je n’ai pas retouché les photos de cet article pour vous montrer le plus fidèlement possible la beauté du lieu !
Il y a des bancs au long du chemin, ainsi que des arbres pour s’abriter du soleil. De temps en temps, nous apercevons des buttes qui sont en fait des tumulus qui abritent des tombes ! Elles ne sont pas toutes identifiées mais la majorité d’entre elles seraient celle de rois. La tombe la plus connue est Cheonmachong 천마총 puisqu’on y a découvert de nombreux artefacts qui sont maintenant visibles au musée national de Gyeongju. La vue des buttes qui s’élèvent a l’horizon fait penser à une mer d’herbe verte en contraste avec le ciel bleu que nous avons eu la chance d’avoir est vraiment une vue à couper le souffle et qui fait partie des plus beaux moments que j’ai pu passer en Corée.
Un observatoire au milieu d’une mer de fleurs roses
Nous avons ensuite continué notre balade vers l’observatoire de Cheomseongdae 첨성대 qui a été construit pendant le règne de la Reine Seondeok (632-647) dans le but était d’observer les étoiles afin de prévoir la météo. Il est maintenant trésor national depuis 1962 et c’est le plus ancien observatoire astronomique d’Asie ! La forme et la taille de cet observatoire est incroyable puisqu’il compte 362 pierres empilées et elles représentent le nombre de jours d’une année lunaire. Ces pierres forment 27 couches en honneur à la reine, la 27ème dirigeante du pays. Les 12 couches de pierres se trouvent en dessous et au dessus de la fenêtre pour les 12 mois de l’année. Ainsi, les 24 couches forment au total une année lunaire soit 24 périodes solaires.
Le champ de pink myulli
À côté de l’observatoire vous trouverez un énorme champ de pink myulli, des graminés de couleur roses qui prennent vie en automne. Je dois avouer que c’était en grande partie une raison pour laquelle je voulais visiter Gyeongju ! J’avais vu des photos sur le compte Instagram de l’office du tourisme coréen et je mourrais d’envie de voir ces champs de fleurs roses de mes propres yeux. Je n’ai eu aucun regrets puisque c’était absolument magnifique et je n’ai pas pu m’empêcher d’y prendre quelques photos !
En continuant notre balade, nous avons passé le Pont Woljeonggyo 월정교, construit pendant la 19ème année du roi Gyongdeok puis détruit pendant une invasion mongole. Celui-ci a été reconstruit fidèlement à l’original, avec une structure traditionnelle en bois entre 2010 et 2016. C’est un pont absolument superbe, je vous conseille d’y jeter un oeil !
Découvrir la culture coréenne dans un village traditionnel
Nous sommes ensuite arrivés au Gyochon Hanok Village 경주 교촌마을, un joli village avec des maisons traditionnelles coréennes (j’en parlerais plus dans un prochain article) où vous trouverez des boutiques d’artisans, des petits cafés mais également des stands d’activités pour découvrir la culture coréenne (par exemple la préparation de tteok, le gateau de riz gluant).
Nous avons décidé de nous arrêter dans un restaurant pour manger et reposer nos pieds avant de reprendre la route vers le complexe des cinq tombes royales (Gyeongju Five Royal Tombs 경주 오릉), à l’ouest du centre-ville, en longeant la rivière Namsam. La balade était un peu longue mais nous avons pris notre temps et nous étions reposés. Néanmoins, vous pouvez tout de même penser à prendre le bus si vous le souhaitez !
Le Gyeongju Five Royal Tombs 경주 오릉 est en fait un parc entouré d’une grande muraille en pierres et est l’endroit où se trouvent les tombes de 4 rois dont le roi Park Hyeokgeose, le fondateur du royaume de Silla, ainsi que de la reine Aryeong, sa femme. C’est un très joli parc qui compte évidemment bien moins de touristes étant donné qu’il est un peu en dehors du centre-ville, et nous avons pu y admirer une superbe golden hour !
Une fin de journée inoubliable au palais
Nous avions encore un souhait pour cette journée à Gyeongju et c’était de voir le Palais Donggung et son étang artificiel Anapji 경주 동궁과 월지. Petit soucis, le palais est situé à l’est du centre historique de Gyeongju et nous étions à l’ouest et nos petits pieds souffraient après une si longue journée… Pas de soucis, nous avons hélé un taxi et en 10 minutes, nous étions arrivés !
Le Palais Donggung date de la fin du 7ème siècle et c’est le roi Munmu qui ordonna sa construction en 679 après l’unification du royaume de Silla. Quelques années plus tard, l’étang artificiel fut construit et ce palais a servi de nombreuse années comme résidence pour les invitées ainsi que pour des festivités puis a été abandonné. Les fouilles ont pu découvrir plus de 26 bâtiments qui entouraient le palais et le site est actuellement en reconstruction afin de retrouver sa beauté d’antan. La visite est relativement rapide et un joli parc entoure le palais. Bien que celui-ci soit superbe de jour, de nuit il scintille de mille feux puisqu’il est entièrement illuminé. Nous comprenons pourquoi l’endroit est si prisé en fin de journée… Le chemin est légèrement illuminé et rien ne vient perturber l’étang ce qui permet un magnifique jeu de miroir. De nombreuses personnes se promenaient avec leurs appareils photo pour capturer la magie du lieu jusqu’à la fermeture du parc à 22h et, bien que ne sommes pas restés si tard, nous en avons pris plein les yeux.
Après cette longue journée à découvrir Gyeongju et ses beautés, nous avons pris un bus Intercity vers Busan avant de finir la soirée devant un barbecue all-you-can-eat. Je me rappelle encore très bien cette soirée, nous étions si fatigués et nous regardions nos photos du jour en dînant… Puis nos voisins de table nous ont proposé de partager une bouteille de soju (l’alcool local) et nous ont offert des petits verres de soju en forme de coeur pour nous remercier de visiter la Corée! C’est le genre de souvenirs qui rend un séjour inoubliable !
Informations utiles
- Carte de Gyeongju : https://en.morekorea.net/article.php?no=24&enlargeimgno=2
- Entrée pour deux au Parc des tumulis Daereungwon : 4000₩ (3€). Site web en anglais.
- Entrée pour deux au Gyeongju Five Royal Tombs : 6000₩ (4,50€). Site web en anglais.
- Entrée pour deux au Palais Donggung : 6000₩ (4,50€). Site web en anglais.
Alors, que pensez-vous de Gyeongju ? Aimeriez-vous découvrir cette ville ?